Objeven klíčový mechanismus závislosti na nikotinu

Nikotin je alkaloid nacházející se v tabáku. Působí v mnoha místech v mozku tak, že se váže na receptory pro acetylcholin pojmenované nikotinové. Ty se skládají z různých typů podjednotek. Jedna z nich, podjednotka alfa5, byla předmětem studie Paul Kennyho z Scripps Research Institute publikovaného v prestižním časopise Nature.

Přítomnost variace podjednotky nikotinových receptorů způsobuje, že nosiči této mutace jsou vystaveni vzniku závislosti na nikotinu. Objev by mohl otevřít cestu k novým typům terapie závislosti na kouření.

Ve výzkumu vědci objevili, že zvířecí modely přenášející mutaci, která inhibuje tuto receptorovou podjednotku, konzumovali mnohem více nikotinu, než bylo normální. Efekt by mohl být obrácený, kdyby se obnovila exprese podjednotky.

Nasbíraná data ukazují, že nikotin aktivuje receptory přítomné v habenule a v nucleus interpeduncularis, v mozkových strukturách, které tvoří součást limbického systému, tedy systému zodpovědného za emoce. Mají spustit odpověď, která tlumí tendenci spotřebovávat větší množství nikotinu.

„Neočekávali jsme, že habenula a další podobné struktury mají tak podstatnou roli v kontrole bažení po nikotinu," řekla Christie Fowler, první autor studie. „Habenula je aktivovaná nikotinem, potom co spotřeba látky dosáhne určité úrovně. Ale metabolická cesta nefunguje dokonale, jednoduše požaduje více nikotinu. Naše data mohou vysvětlit fakt, že osoby s genetickou variací v podjednotce alfa-5 nikotinového receptoru mají větší riziko, že se u nich vyvine závislost."

Na základě těchto objevů výzkumníci ze Scripps dokončili nový výzkumný program ve spolupráci s universitou v Pensylvánii, aby vytvořili léky působící na tuto podjednotku, které dovolují zmírnit efekty závislosti navozené nikotinem.

Překlad: Pavla Čermáková

Použité zdroje:

Originální studie: Christie D. Fowler, Qun Lu, Paul M. Johnson, Michael J. Marks, Paul J. Kenny. Habenular α5 nicotinic receptor subunit signalling controls nicotine intake. Nature (2011) doi:10.1038/nature09797

Zdroj: http://lescienze.espresso.repubblica.it/

Obrazové přílohy: http://www.sxc.hu