Jak vyrobit z ligninu cenné chemikálie?

Vědci vyvinuli nový proces, který dovede z doposud odpadního ligninu vyrobit lukrativní produkty, využitelné při přípravě vůní, chuťových přísad anebo také vysokooktanového paliva pro rychlá auta a tryskáče.

V centru s velice povědomým názvem C3Bio (Center for Direct Catalytic Conversion of Biomass to Biofuels) Purdueho univerzity umějí s chemickým katalyzátorem a teplem pohánět reakce, které přeměňují lignin na velmi zajímavé chemické látky. Lignin je velice tuhá a komplexní molekula, která dodává rostlinným buňkám jejich pevnost.

Mahdi Abu-Omar a jeho kolegové dovedou z opovrhovaného a s obtížemi odstraňovaného ligninu vyrábět cenné látky a to současně s výrobou celulózy, ze které lze zase udělat bioetanol nebo podobná biopaliva. Vtip je v tom, že to Abu-Omar a spol. zvládnou všechno v jediném procesu.

Rostlinnou biomasu tvoří především lignin a celulóza, tedy komplexní molekuly založené na sacharidech. Etanol se tradičně vyrábí tak, že se biomasa rozštípe enzymy a z uvolněných cukrů udělají kvasinky etanol.

Lignin takovému postupu intenzivně brání a ztěžuje extrakci cukrů z rostlinné biomasy. Fungují jako fyzická bariéra a také jako bariéra chemická. Biomasu je proto obvykle nutné komplikovaně připravovat k dalšímu zpracování a lignin odstranit. Abu-Omar a spol. teď nabízejí zajímavou alternativu.

Autor: RNDr. Stanislav Mihulka, Ph.D.

Líbil se Vám tento článek? Doporučte jej svým známým.

Více informací najdete zde: